Компанія SpaceX розробляє гігантську ракету Starship для польотів на Місяць, Марс і освоєння далекого космосу вже не перший рік, але робилися лише спроби випробувати ранні прототипи в межах земної атмосфери. Тепер глава SpaceX Ілон Маск (Elon Musk) оголосив про те, що вихід на орбіту може відбутися вже незабаром.
“Я почуваюся зараз дуже впевненим у тому, що ми дістанемося до орбіти цього року” , – заявив Маск на майданчику Starbase в Техасі. Система Starship складається з двох елементів: величезного першого ступеня Super Heavy та власне корабля Starship. Повна висота корабля становить 119 метрів — він вищий за будь-яку ракету, коли-небудь побудовану людством.
Обидва компоненти призначені для багаторазового використання, це дозволить суттєво знизити вартість пусків та зробити справжню революцію у освоєнні космосу. Наприклад, якщо все піде за планом, кожен з кораблів Starship зможе вирушати в політ із Землі кожні шість-вісім годин, тобто тричі на день, а ракету Super Heavy взагалі можна буде використовувати майже щогодини. У цьому кожна місія дозволяє доставити орбіту до 150 т.
Це дозволить надзвичайно здешевити польоти. Маск заявив: « Через два-три роки, я думаю, дуже ймовірно, що весь політ буде коштувати менше $10 млн, і це для [виводу] 100 тонн вантажів на корисну орбіту ». При таких вступних колонізація Марса також стає цілком реальною витівкою. За оцінками Маска, для створення самодостатнього поселення доведеться доставити на Червону планету 1 млн т вантажів, і Starship буде здатний на це.
Super Heavy та Starship використовують двигуни Raptor на рідких кисні та метані – такі матеріали можна буде отримати навіть на Марсі. Але перш за Starship вирушить на Місяць. У квітні 2021 року NASA обрала Starship як перший пілотований корабль для місячної програми Artemis, політ астронавтів повинен відбутися приблизно в 2025 році.
У ході вчорашнього виступу Маск заявив, що Super Heavy використовуватиме не 29 двигунів Raptor, як очікувалося раніше, а 33, а Starship дев’ять замість шести. Маск говорив, перебуваючи біля повністю змонтованого корабля, який незабаром і здійснить тестовий орбітальний політ. У SpaceX розраховують, що ракета буде готова до польоту до того моменту, як Федеральне управління цивільної авіації США (FAA) проведе екологічну оцінку майданчика Starbase вже наприкінці поточного місяця.
Навіть якщо потрібні додаткові бюрократичні процедури, Starship має додаткові опції — його, наприклад, можуть запустити з майданчика NASA у Флориді, хоча для цього там потрібно буде побудувати додаткову інфраструктуру. Маск розраховує, що навіть за найгіршого сценарію піде не більше 6-8 місяців на її будівництво на мисі Канаверал.
Крім того, компанія перетворює на стартові майданчики дві колишні нафтовидобувні платформи, названі Phobos і Deimos — можливість запуску Starship з’явиться на одній із платформ до кінця року.
При цьому Маск припускає, що перші тестові польоти можуть піти частково не за планом. « Можливо, ми втратимо кілька кораблів у процесі . Я думаю, у випадку з Falcon 9 було здійснено 14 або 15 спроб, перш ніж відбулося перше успішне повернення ракети-носія» , – заявив він. Сьогодні вже налічується близько 100 успішних приземлень. Втім, Маск не вважає, що у випадку зі Starship буде потрібно так багато спроб, оскільки компанія вже напрацювала великий досвід.
Інформація з джерела